16 апреля 1934 г. Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР была установлена высшая степень отличия — звание Героя Советского Союза. Медаль "Золотая Звезда" как знак этого звания была учреждена лишь 1 августа 1939 г. Эскиз медали был разработан художником И. И. Дубасовым.

Медаль «Золотая Звезда» была выполнена из золота и представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне.

Звание Героя Советского Союза является высшей степенью отличия и присваивается за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига.