Медаль «За трудовую доблесть» была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 г. Эскиз медали разработан художником И. И. Дубасовым.

Медаль изготавливалась из серебра в виде правильного круга, окаймленного бортиком с обеих сторон. В верхней части на лицевой стороне медали рельефное изображение пятиконечной звезды, покрытой рубиново-красной эмалью. В центре звезды — серебряный серп и молот. Под звездой углубленная надпись красной эмалью в две строки «ЗА ТРУДОВУЮ ДОБЛЕСТЬ», а ниже рельефные буквы «СССР». В центре оборотной стороны медали рельефная надпись «ТРУД В СССР — ДЕЛО ЧЕСТИ».

Медалью «За трудовую доблесть» награждались рабочие, колхозники, специалисты народного хозяйства, работники науки, культуры, народного образования, здравоохранения и другие граждане.