29 июля 1942 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены I, II и III степени ордена Кутузова. Эскиз ордена Кутузова был разработан художником Н. И. Москалевым.

Знак ордена Кутузова I степени был выполнен из золота выпуклой пятиконечной звезды в виде расходящихся лучей, на которую наложена серебряная звезда. В центре звезды медальон, в котором на белом эмалевом фоне рельефное золотое изображение М. И. Кутузова на фоне серебряной Кремлевской башни. Башня увенчана рубиново-красной пятиконечной звездой. Медальон обрамлен золотым венком из лавровых и дубовых листьев. Вокруг медальона с изображением Кутузова на белой эмалевой ленте рельефная надпись золотыми буквами «МИХАИЛ КУТУЗОВ».

Орденом награждаются командиры Красной армии за хорошо разработанный и проведенный план операции — фронтовой, армейской или отдельного соединения, в результате чего противнику нанесено тяжелое поражение, а наши войска сохранили свою безопасность. Высшей является I степень ордена. Орден Кутузова носится на правой стороне груди.