6 апреля 1930 года Президиум ЦИК СССР вынес Постановление об утверждении высшей награды страны — ордена Ленина. Эскиз ордена был разработан художником И. Дубасовым и скульптором И. Д. Шадром.

Орден изготовлялся из золота. В центре на темно-сером эмалевом фоне было размещено погрудное изображение В. И. Ленина в профиль, выполненное из платины. Портрет обрамляет венок из двух рядов золотых пшеничных колосьев, перевитых лентой. На левой стороне венка рельефная пятиконечная звезда, а в нижней части — скрещенные серп и молот, покрытые рубиново-красной эмалью. В верхней части ордена развернутое красное знамя с надписью золотыми буквами «ЛЕНИН».

Предназначен для награждения, как коллективов, так и отдельных граждан за особо выдающиеся заслуги в революционном движении, в трудовой деятельности, при защите социалистического Отечества, в развитии дружбы и сотрудничества между народами, в укреплении мира и за другие отличия перед Советским государством и обществом.

В годы Великой Отечественной войны ордена Ленина было удостоено свыше 41-й тысячи человек, воинские соединения и части, много организаций и предприятий страны за образцовое выполнение заданий партии и правительства, за личный и массовый героизм воинов, проявленный в борьбе с немецко-фашистским агрессором.

Всего орденом Ленина произведено свыше 400 тысяч награждений.